Ширинкунакҳои табиӣ асосан ду категорияро дар бар мегиранд: спиртҳои қанд (аз қабили сорбитол ва эритритол) ва спиртҳои қанд-ба монанди гликозидҳои стевиол ва могрозидҳо. Онҳо бо калорияҳои паст ва индекси гликемикии паст тавсиф мешаванд, аммо аз истеъмоли аз ҳад зиёд бояд ҳанӯз худдорӣ кард.
Азбаски шарбати крахмал аксар вақт истифода мешавад, нуқтаи яхкунӣ нисбат ба сахароза пасттар аст, бинобар ин набояд ба миқдори зиёд истифода шавад. Умуман, беҳтар аст, ки 1/4 сахарозаро иваз кунед. Дар ин ҳолат, 1,5 кг шарбати крахмал метавонад тақрибан 1 кг сахарозаро иваз кунад. Вақте ки сахароза ва шарбати крахмал якҷоя истифода мешаванд, сохтори яхмос беҳтар мешавад ва он инчунин бартарияти пешгирии пастшавии сифат ҳангоми нигоҳдорӣ ва интиқолро дорад. Ба ширинӣ аз навъ ё миқдори дигар ашёи хом низ таъсир мерасонад. Аксари шербет, шербет ё яхмосҳои мевагӣ, ки дар таркибаш афшураи мева доранд, аз сабаби туршии онҳо ширинии паст доранд, бинобар ин мувофиқан илова кардани ширинкунандаҳо лозим аст. Барои маҳсулоти дорои какао ё афшураи ширин, ки таъми талхи сахт доранд, нисбат ба яхмосҳои муқаррарӣ миқдори сахарозаро аз 2 то 3 фоиз зиёд кардан бамаврид аст. Ғайр аз он, амалия нишон дод, ки ба маҳлули 20% шакар илова кардани 0,5% намак (аз рӯи таркиби қанд) ширинии сахттаринро ба вуҷуд меорад. Барои шири сахти{16}беравған, намакҳо ба миқдори кам метавонанд шириниро зиёд кунанд, дар ҳоле ки миқдори зиёди шир онро суст мекунад. Барои беҳтар кардани мазза, зиёд кардани навъ ё кам кардани хароҷот, бисёр ширинкунандаҳо, аз қабили асал, сахарин, цикламат, meringue, стевия ва аспартам дар якҷоягӣ истифода мешаванд. Шакар тақрибан нисфи моддаҳои сахти ингредиентҳои яхмос, аз ҷумла лактоза аз ширро ташкил медиҳад. Ҳамчун ширинкунанда, шакар ба пайвастагии марҳилаи муттасил таъсир мерасонад ва то андозае ба андозаи кристаллҳои ях ва кристаллизатсияи лактоза дар яхмоси яхкардашуда таъсир мерасонад.
Тибқи Энсиклопедияи Байду, ширинкунандаҳои табиӣ ба моддаҳои ширини аз метаболитҳои растанӣ ё микробҳо гирифташуда ишора мекунанд ва онҳоро ба спиртҳои қанд ва спиртҳои ғайришакар тақсим кардан мумкин аст. Ба спиртҳои қанд сорбитол (50%-70% ширинии сахароза) ва эритритол (60-70% ширинии сахароза) дохил мешаванд, дар ҳоле ки ба спиртҳои ғайришакар гликозидҳои стевиолӣ (150-300 маротиба ширинии сахароза) ва могрозидҳо (240 маротиба ширинии сахароза) дохил мешаванд.